백대승 만화로 만나는 <동물농장>

조지 오웰의 명작 《동물 농장》이 그래픽 노블로 나왔다. <동물농장>은 조지 오웰이 사회주의를 내세운 정치가 스탈린과 그 세력들이 권력을 잡으면서 혁명의 근본 사상이 바뀌는 과정에 환멸을 느끼고 발표한 소설이다. 지배층 권력의 변질을 동물들로 풍자하여 보여준 문학 정신의 최고봉이라 할 수 있다.  애니메이션 〈왕후 심청〉의 아트 디렉터이자 그림책 작가인 백대승이 주인공 동물들의 개성을 잘 살려 그린 이번 작품에서 강조하여 표현한 것은  '모든 동물은 평등하다. 그러나 어떤 동물은 다른 동물들보다 더 평등하다'고 했던 독재자 돼지 나폴레옹과 충실한 시민을 대표하는 복서, 간사한 스퀼러, 지혜롭지만 늙고 쇠락한 벤저민을 통해 끝내 “동물들은 뒤엉켜 싸우는 저들을 보며 누가 동물이고 누가 인간인지 헤아릴 수 없었다.” 는 절망스러운 부분이다. 동물과 인간을 구분할 수 없을 만큼 뒤엉켜버린 모습에서 진정한 민중의 역할을 보여주려고 한 것이다. 현실을 직시하지 않고 불평등한 세상에 눈을 감지 않아야만 한다는 것을 보여주는 또 다른 역설이기도 하다. 이에 영문 문학을 대표하는 김동욱 교수의 해설이 곁들어져 조지 오웰이라는 작가를 더 가까이 만날 수 있게 해준다.