오미경 청소년소설 <푸른 숨>과 동화 <안녕, 나의 하비>

 

어린이와 청소년들에게 인기가 많은 오미경 작가의 청소년소설과 동화가 새로 나왔다.                                                      청소년소설 <푸른 숨>은 은 오미경 작가가 처음 도전하는 장르인 것 같다. 앞서 이명애 그림책 작가와 <물개 할망>(모래알)에 제주 해녀 이야기를 쓴 적이 있어서 자연스러운 진입이라고 할 수 있다. 이번 소설은 제주 하도리가 배경이다. 상군 해녀를 꿈꾸는 어린 영등이 해녀 삼촌들과 함께 바다에서 삶을 배우면서 시작되는 이야기다. 야학에서 처음 배운 '권리, 의무, 자유'가 불꽃처럼 타오른 해녀의 삶 그대로이다.

“천 번의 물질은 천 번의 두려움이었다.
다만 그것을 견뎌낼 수 있다는 믿음이 있을 뿐이었다.”

일제강점기 상군 해녀였던 할머니가 돌아가시자 어린 나이에 동생들을 책임져야 했던 '영등' 곁에는 다행히 춘자와 연화, 옥순이 삼촌, 순덕이, 빌레 삼촌들이 있었다 .해녀조합이 해녀들의 ‘숨값’을 빼앗으며 수탈하려고 하자 맞서 싸웠던 삼촌들이다. 오미경 작가는 창작 노트에서 영등의 삶을 빌어 이렇게 적고 있다.
                                                                                                                                                                                               "사람은 무엇으로 사는가? 자신을 일으켜 세우는 힘과 용기는 어디에서 비롯되는가? ‘오롯이 지켜내고 싶은 것’이 존재하기 때문이 아닐까? 누구에게는 그것이 신념일 수도, 가족일 수도, 나라일 수도 있을 것이다. 그러나 더 궁극으로 파고들면 결국 하나로 귀결되지 않을까? 나 자신의 존엄."

일제강점기 현실에서 해녀조합과 거센 바다와 싸우며 지켜야 했던 '권리, 의무, 자유'인 셈이다. 청소년 독자들에게 지금의 현실과 맞서 싸워 이겨낼 수 있는 용기와 희망을 주는 소설의 덕목을 두루 갖추었다.

                                                                                                                                                                                                 

                                                                                                                                                                                              오미경 동화작가의 신작 동화 <안녕, 나의 하비> 여기서 하비는 할아버지의 어린 말이다. 이별 중에서도 가장 안타까운 것은 친한 사람의 죽음으로 인한 것임을 무무의 어린 마음으로 읽어나가는 동화다. 무무에게 할아버지는 거의 하루를 같이 보내는 존재 그 자체다. 할아버지에게 털어놓는 하룻동안의 이야기며  무무를 위한 비밀 기지 만들기, 자전거 타기, 물고기 잡기, 물수제비 뜨기 등을 선물한 존재여서 더욱 안타까운 이별일 수밖에 없다. 이 이야기는 오미경 동화작가가 좋아하는 나무조각가 한명철 선생을 하비로 하여 쓴 이야기다. 물론 그분은 주목나무 울타리 집에서 아직 살고 있지만 무무에게 기적과도 같은 이야기가 실현되고 친구들과 성장하도록 빌려왔다. 어린 나이에 겪는 상실감 이전에 할아버지와 함께한 시간들로부터 받은 치유와 위안이 있었기에 아프고 슬프지 않다는 걸 작가는 담담하게 그려가고  있기 때문이다.